太极拳分文武，指“文以养身”、“武以御敌”而言。练太极拳，能养身不能御敌者，文功也，即文太极；能御敌而不会养生者，武事也，即武太极；既能养身双能御敌者，乃文武之太极也。这只是一种说法，实践中并不按此严格划分。
文功为体，武事为用，盘架子为体，推手为用。或者说精气神为体，筋骨皮为用。然而，体用之间密切相关。其“体”为身体，“用”就是用法。
太极拳作为武术的一种形态，具有独特的威力和无穷的魅力。其特点是以静制动、以柔克刚、引进落空、四两拨千斤等，它能以最巧妙的手段获得最佳的技击效果。当然，所谓功夫不负有心人，是以长期艰苦的锻炼和对功夫的悟性为基础的。
由于太极拳缓慢柔和的练法，适应面广，尤其是习练者瘠者肥、羸者腴、病者健。太极拳强身健体、祛病延年之功，已被全世界认同，故而传播甚广，习练者众多。
美国人把太极拳作为宇航员肌肉和精神放松的最佳运动方式，法国人把太极拳作为演员身体柔韧性锻炼的必修课，我国京剧艺术家梅兰芳先生早年以太极剑丰富舞台艺术。
练太极拳者，若能姿势正确、心静体松、持之以恒的锻炼，自会有中正安舒、轻灵稳健、心旷神怡之感。正所谓：行云流水，滔滔不绝，意趣环生，欲罢不能。
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