太极拳是中华民族武术文化中一支秀外慧中的拳术流派。自从陈家沟陈氏第九世祖陈王廷，在祖传拳械基础上，依据传统阴阳辩证哲理、中医经络学、导引吐呐术，并博采众家之长，创编出具有刚柔相济、快慢相间、缠丝连绵、松活弹抖、风格独特、深具中国民族文化底蕴、符合人体生理与自然运转规律的太极拳后，历经社会的长期实践，演变出了许多的流派。目前，最具有代表性的主要是陈、杨、武、吴、孙、武当太极拳等六大流派。
新中国成立后，原国家体委把群众中流传广泛的太极拳流派，依各派风格特点，本着便于普及推广的原则，综合整理创编了国家套路，既丰富了基础武术训练教学，又方便于进行竞赛和技术水平的提高。
习练太极拳，能有效地增强身体体质，提升身体素质，提高内脏器官的功能，已是全世界公认的养生之道。太极拳中的各种手法、眼法、身法、腿法和步法，动作幅度大小可调，独有的螺旋緾丝运动牵动关节多，使肌肉、韧带拉长并富有弹性，并使身体的柔韧性大大提高，可很好地发展灵敏、速度、力量等身体素质，提高弹跳力和协调性等等，整套拳几十个动作又多起伏转折，快慢相间，刚柔相济，节奏鲜明，强度和运动量能满足身体全方面的锻炼需要，能有效地提高身体循环系统、呼吸系统和消化系统的机能。每一动作的“手、眼、身法、步要求与精、气、神相协调，对神经系统有良好的影响，支配各肌肉群活动的运动中枢和内脏器官活动的神经系统能很好地配合工作；运动节奏的变化，增强了中枢神经系统转换的能力和兴奋与抑制交替过程的灵活性。
太极拳套路中，包括了拳、掌、勾三种手型；弓、马、虚、仆、歇五种步型；手法更有冲、劈、抡、砸、栽等拳法，推、挑、穿、摆、亮等掌法，盘、顶等肘法；腿法有弹、踹、踢、拍等；还有跳跃和平衡等动作。套路编排合理，由简而繁，由易到难，有利于循序渐进地进行练习；套路布局和路线变化前后呼应，左右兼顾，均匀合理；在强调动作一动全动，节节贯穿的同时，注重功力和攻防意识，增强了学习的情趣，展现了优美的艺术风格。
学习与习练太极拳时，要注意以下六个方面：
一、姿势准确
太极拳套路是由许多动作有机地衔接组成的，无论是动态还是静态，对身体各部分的姿势要求都有一定的规格，武术拳谚上常要求做到“势正招圆”。“势”，通常指各种静止姿势。基本要求是：头正、项竖、肩沉、胸挺、腰直、臀敛；上肢动作要挺拔、舒展；下肢动作要求稳健、匀称，轮廓清楚。“招”，主要是指动静之间完整转换的技术方法。它不仅要求做得有头有尾，过程清楚，而且要求身体的各个部位达到高度的协调、圆满、完整，既一动全动，又节节贯穿。各种拳法、掌法、步法、身法的变化必须路线清晰、力点准确、攻防有序。
二、劲力顺达
要有劲力，首先就要做到用力顺达，讲究发力顺序。太极拳中讲究“理、气、三节、三合、四梢、五脏、六进”的说法。手和脚为梢节，肘和膝为中节，肩和胯为根节，这六个部位在运动中要和谐统一。一般来说，上肢发力应是“梢节起，中节随，根节催”；而下肢则是“起于根，顺于中，达于梢”；牵涉到上下肢的动作，则是“起于腿，发于腰，传于肩，顺于肘，达于手”，就像用武要言中：一而运乎二气，行乎三节，现乎四梢，统乎五行，使腿、膝、胯的力量，通过腰力作媒介，以送肩、顺肘而达于拳面，使上、中、下三节都贯通起来。
除了讲究发力的顺序外，还要做到发劲的刚柔变化，肌肉的松紧配合要得当。通常动作开始时要放松，逐渐加速，力达末端时达到最高速，这种劲力既迅速敏捷，又有弹性。
三、节奏鲜明
太极拳套路中由几十个动作组成，形成不同的运动节奏。主要表现为动与静、重与轻、快与慢、起与伏、长与短的变化。如动与静的变化，要做到“动迅静定”，动则疾风般地迅速，静若山岳似的稳定；重与轻的变化，有“重如铁”、“轻如叶”之说，如震脚、冲拳、蹬腿等动作力沉千钧，而弧形步、跃步前穿则要轻灵，若风飘柳絮；起与伏，则是从动作的空间运动来讲节奏变化的，高的动作要挺拔，有顶天立地的气概，低的动作要沉得下去，有鱼翔潜底的本领；快与慢也体现了一定的节奏变化，不能一快到底，须快慢相间，为了表现身法和动作的韵律，常出现以慢带快或快而轻慢尔后更快的生动节奏；长与短的变化，就像写文章时点标点似的，套路中的“长句”称挂串动作，即连续完成多个动作，“短句”称顿挫动作，长短相参，使节奏更加鲜明，如行云流水一般。
四、精神饱满
太极拳习练时须注重“精、气、神”方面，主要指精神、呼吸和意念三个方面。 习练时，首先，要精神饱满，严肃认真，思想集中，充满信心，要有假设性的攻防含义和击打形象，表现出勇敢、机智、无所畏惧的气概来。其次，在每个动作中，要注意手与眼的严谨配合，通过眼睛的传神会意来表现动作的攻防变化。“眼随手动，步随身行”，就是说，动作的攻防、架挡、进击、格守、眼神等都在贯注中紧密配合，左顾右盼，传神会意；“眼到手到，步到身到”，当动作嘎然而止时，眼睛全神贯注，静中含动；通过传神会意来体现人的精神面貌，使动作之间有机地联系起来，做到形断气不断，势停意不停。
五、呼吸得法
练习太极拳时，动作和呼吸的配合，一般要求为自然呼吸，但讲究“提、托、聚、沉”四种方法。一般情况下，由低动作进入高动作或跳跃动作时，应该运用“提”法(吸气，提高重心)；当静止性动作出现时，应该运用“托”法(短暂地停止呼吸，稳定重心)；当有刚脆、短促发力动作出现时，应该运用“聚”法(呼气过程)；由高动作转入到低动作时，应该运用“沉”法(呼气后短暂停吸，下降重心)。这些呼吸随动作变化，运用时要在自然呼吸的基础上，慢慢体会，于反复实践中逐步掌握。
六、招势用法
是武术，就必然包含技击的内涵，技击是太极拳的灵魂，太极拳每一招一势都有很多种用法，除了在师父或老师的引导下，刻苦习练，平日里，要用心去揣摩，更须在我国众多的武术拳术中去交流提高。在套路熟练后，就可以进行太极推手的练习，应认真领会推手中的“听劲、懂劲、发劲。”根据太极拳黏、沾、连、随、松、活、弹、抖，不丢不顶，圆转自如，避实就虚的基本原则，将抓、拿、摔、踢、打等基本技法融为一体，运用掤、捋、挤、按、採、捌、肘、靠八法，练习全身皮肤触觉和体内感觉的灵活性，以达到人不知我，我独知人，意在人先，乘势借力，克敌制胜的目的。
在武术技击上，没有绝对的揵径，不下一番气力是练不好的；相对的揵径有一个，就是一定要拜个好师父，所谓明师出高徒。懂得了太极拳中每招每势的用法，才能使自己的拳架更加规范，掌握了太极拳中的技击内涵后，才能越来越有兴趣，境界才能越来越高。
总之，太极拳文化博大精深，内涵极其丰富。明拳理，知拳法，练拳架，加强个人文化及武德修养，尤其重视自己的精神修练，做到身心双修，德艺双馨，健康长寿才是我们的最终目标。
愿每一个太极拳爱好者，渐入佳境，健康快乐！
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