苏州大学数学系教授吴兆基老先生，以他卓越的古琴演奏艺术蜚声我国音乐界。前不久曾去意大利访问归来，电台和报刊都已专题介绍。然而对于他独树一帜，精湛绝伦的太极拳艺术和炉火纯青的内家功夫，到目前为止还是知者廖廖。究其原因，大抵因先生虽身怀武功绝艺，却藏锋不露；又因其技艺高深莫测、不同凡响，反为平庸者所不识；然而，吴兆基先生毕竟在我国武林中，素为行家推崇和赞誉。已故著名武术家王子平先生在谈到太极拳术名家时曾多次指出，“当今太极高手，吴兆基先生该算一个”。先生之技，由此当可窥其一斑。 
吴兆基先生虽已耄耋之年，然察其容貌，鹤发童颜，星目朗朗，精神矍耀异乎常人。这是长期锻炼的效果。先生练拳将近六十年，尤喜内家拳术。1927年，在他二十岁时就拜太极名家陈微明先生学杨氏太极拳；翌年夏季，河北邢台太极圣手李香远先生来苏州访友，与吴兆基先生邂逅；吴观李香远先生操练太极拳术开合有致，意气鼓荡，实已臻出神入化的太极上乘功夫；比之陈微明师尤胜一筹；乃向李师虚心求教，李老颇嘉其诚将太极拳学派中之真诀，如：阴阳虚实，开合，提放之术，以心引气，导引等方法，莫不次第倾心传授；吴遂得太极拳术真谛，又参阅古人拳术经论，兼以攻读周易、老庄等书，运用古代阴阳运动学说的哲理，参乎太极拳术之中，发愤苦练；期年余，拳技登堂入室；解放后，吴又接触到唯物辩证法的学说，从中受到启迪，开始以唯物辩证法的观点，对以往自己二十年间的研究成果进行批判和分析；他一方面继承古典拳经中合理、科学的成份，剔除唯心论和形而上学的糟粕；另一方面，运用矛盾对立统一的运动学说，将原太极拳套路中一些不合乎这一理论的架子动作，加以改革和扬弃。以古代传下的合乎矛盾学说的太极图，作为整理太极拳运动的基本规范。将原太极拳八十八老架式，缩减整理成了纯阴阳开合的四十八式运动套路；并在动作中，自始自终贯穿动静、虚实、刚柔、蓄发、快慢、进退、上下、左右、前后等对立统一的成份。结合内髓呼吸意气运动，强调呼吸和动作谐调的一致性。即，吸为开，为提，为蓄；呼为合，为放，为发的原则；将整个太极拳的锻炼分成三步功夫：练血化精，练精化气，练气化神；又有三种练法：练筋，练气，练神。至此，为我国太极拳的运动开辟了一条艺术发展的新途径。 吴兆基先生在太极拳术上的研究，并不是一帆风顺的；他曾走过漫长的艰难曲折的路程，五十年代末期，正当他百尺竿头更上一层楼的时刻，一九六0年开始，我国国民经济遭到连续三年严重的自然灾害；由于营养不良，他仍苦练不辍，体内能量消耗过大，反成得不偿失的流弊。导致练气走火入魔，功败垂成的结局。一下子病倒了八年；后来国民经济日趋好转，他以营养饮食调理，身体逐渐康复；好多热心的朋友都劝他不要再练功了，免得再自讨苦吃。可是却丝毫没有动摇先生对太极拳锻炼研究的意志和毅力；仍坚持锻炼，孜孜不倦地探索；他要从失败的教训中，得出更多的经验以供后人；准备将自己数十年间对太极拳研究的结晶写成专著，以飨广大热心太极拳锻炼的群众；不料，祸不单行，时隔不久，十年动乱开始了。作为知识分子的他，当然逃不掉为一厄运。“臭老九”的帽子同样加到他的头上，他被专政了。当时江苏师范学院体育系几位壮实的学生，把他当成实用性练习拳击的活靶子，施以拳头的猛击；先生对这种非人道的法西斯暴行感到愤怒，他冷眼蔑视这伙凶神恶煞的打手；然而因处在“英雄无用武之地”，也就无可奈何；他深深懂得，此时此地如不挨他们这一顿毒打，就等于对抗“小将们的革命行动”。他安详地站在那里，将内气运达全身；几个打手轮流对他挥拳击打，说也奇怪，尽管这些年轻力壮的小伙子使出浑身解数，打得大汗淋漓，气喘吁吁，先生却居然稳若磐石，岿然不动！ “妈的，这老头有气功。打得老子手臂都发麻了他竟动也不动。”一个打手气急败坏地骂道。 “打他的太阳穴，看他有功没功！”另一个恶狠狠地说。 于是，这伙打手对准他的太阳穴又打了十几拳；先生仍然站着不动，竟朝他们露出一丝讥讽的冷笑。这伙打手面对这位钢筋铁骨般的老人，感到惊讶和慑服，只好歇手。后来先生被押到严山湖农场“牛棚里”监督劳动。就在农场里，先生仍然坚持每天早晨练拳、练功。劳动了一年之后，吴兆基先生回到了学院。此时他对太极拳的研究又有了更进一步的认识。他认为太极拳尽管动作千变万化，但归根结底，只是一开一合的肢体运动。开合是构成太极拳的内核，是动作变化的源泉。还认为在拳路中无须过多的繁琐动作。以往初学者往往感觉动作太多，望而却步。他特意从原修订的四十八个架式动作中，精选出具有代表性的动作式子，构成了上下、左右，纵横连络的球体太极图运行八大式。这是太极拳术中的精华，一切内家功夫俱包涵其中。这时，吴兆基先生的太极拳术已远远脱离了我国广泛流传的陈、杨、吴、武、孙五大太极拳派系，形成了自己独创的别具一格太极拳体系。 吴兆基先生平生钻研多门学术和艺术。他授徒不多，在屈指可数的学生中，大都已经脱颖而出。其大弟子曹尹我，现在香港开设武当太极拳学馆，有“太极霸王”之称。另一弟子吴光喜在哈尔滨也素有盛名。吴兆基择徒而授，要求极严；非德智兼优而学有恒心者，宁其失传而决不传之。他说：“若将功夫教给一个品行恶劣者，正好象将一把锋利的刀子交给一个疯子。”但他的夙愿仍要将自己已数十年研究的太极拳理论编著成书，贡献给我国武术界和人民，为武术百花园里增添一株艳丽的奇葩。先生嘉志良可敬叹。
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