“虚灵顶劲”的意义和作用

  　我认为“虚领顶劲”有两层意思：一个是我们平常说的“顶头悬”；另一个是在意念上有向外的拥劲．或者说是一种张力，一种“气宜鼓荡”的表现形式。
    太极拳的要领是”含胸拔背．虚领顶劲．气沉丹田”，这是主要的要求，也是每个练习太极拳的人都要掌握的，老师也是这么要求的。但是．许多人只是停留在字面上的理解；有的人则从“顶劲“上理解，因此．练习太极拳相对比较硬。
    “虚领顶劲”这四个字．重点在“虚”字上。练习太极拳为什么要”虚领顶劲”？许多人认为．既然是太极拳．就应该是柔的、软的，或者是飘逸的．因而缺乏那种刚劲儿。其实，太极拳是绵里藏针的艺术，在练习的过程中，一定是刚柔相济的。太极拳的动作很沉着．很缓慢．却要表现出内里的刚。这是比较难的。但是，我们很多人特意追求柔，忘记了内里的刚。因此，前辈就提出，练习太极拳要“虚领顶劲”一一也就是要有一种“顶劲”。“虚领顶劲”在这里是告诉你，你练习太极拳要有这个劲儿，不能丢，但是，重点还是在“虚”字上一一你不能过了，不能实了，不能把这个刚完全表露出来。因此，“虚领顶劲”和“用意不用力”是相关联的。
 　太极拳强调“意”，“意”非常重要。没有“意”，就不可能有力。意不到．力就不到。但是，人们往往又会用拙力，没有真正地用意。为了解决这个问题，就提出练习太极拳要”虚领顶劲”，也就是要求练拳时，每一个动作都有意念，比如拥．你的劲力点在哪里？你要知道。有了这个劲力点，你就有了这个意识。当你有了这个意识，很自然的．就有“顶劲”在里面。但这种“顶劲”又不能完全暴露出来，所以，就需要“虚领顶劲”。就是说，你要注意到这个“顶劲”，但是．这个”顶劲”又不是外露的，不是一种表象，而是隐含于内的。所以．”用意不用力”和“虚领顶劲”两者问的结合是非常重要的。如果一个动作没有意念，就没有“顶劲”。但是，如果我们过于关注这个”顶劲”．动作就会非常僵硬。太极拳的要求就是“无过，无不及”。
    总之．“虚领顶劲”是针对那些把太极拳练懈了，练软了的情况而提出来的。太极拳需要的是松．是柔，而不是软。柔和软是有区别的。在软的当中，加一些意念，自然就有顶劲。这个顶劲是虚的，不是完全暴露出来的，不是实的。
    与”虚领顶劲”相关的一个重要的要领是“顶头悬”。太极拳要求“立身中正．不偏不倚”，这与”虚领顶劲”有着相辅相成的关系。如果没有做到“顶头悬”，人的整个精神意识就是萎靡的。练太极拳需要把人的练功状态提升到一种境界当中，只有在这种境界当中，你才能慢慢体会到太极拳的内在要求。所以．“顶头悬”在练习太极拳中是很重要的。
    很多人认为，”顶头悬”就是“立身中正”，是不是把脊椎挺直了就是“立身中正”呢？我认为并不是如此。人的脊椎不是直的．而是有一定的自然弯曲。如果一味地把后背挺直．那么．动作就会非常僵硬。所以，练习太极拳要求“不偏不倚”，也就是不要前俯后仰，不左右歪斜。看杨澄甫先生的照片．你就会明白什么是正确的前俯后仰。杨澄甫老师的身法是中正偏前一些的。中偏前的目的是什么7就是要做到虚实分清。比如，当我们做弓步动作时．重心是在前面．为实；后面为虚。这时．如果身体重心在两脚中间的话．就等于双重。这里，为了分清虚实，就需要身子稍微向前一些。如果太过前俯，就是过。如果没有这个前倾，认为是“顶头悬”．做到了“立身中正”．但是．却有后仰的感觉，形成命门内陷，会造成命门穴的堵塞，气血不通畅。
    练习太极拳．首先要做到“虚领顶劲”，做到”顶头悬”，做到立身中正。但是，立身中正有个度，你的背不能完全垂直于地面．必须要有一定的倾斜。这样就能分清虚实。虚实是需要身体来控制的。人们对“立身中正”的理解有一个误区，认为不前俯后仰就是“立身中正”。其实，“立身中正”指的是左右。许多人练拳时，后颈、脊柱和胯骨是扭着的，胯没有正。这才是真正的没有做到“立身中正”。所以．“立身中正”指的是左右：前俯后仰．指的是前后。而”不偏不倚”是要做到前后、左右都不偏不倚。做到了这些要求，就能够做到”顶头悬”。
  　做到“顶头悬”是做好“虚领顶劲”的第一步，这是从外形上表现出来的。从内在意念上，你必须“用意不用力”。这是第二步。没有这个意念，就没有“虚领顶劲”的效果。但是，我们很多人为了体现“虚领顶劲”，把虚字给去掉了，只想到顶劲，这样就会造成动作死板僵硬，因而气也下不去，没有“气沉丹田”的感觉，整个动作都局限在胸部以上．结果造成肩肘不能放松。这就会影响整个太极拳的练习和应用。现在，许多练习太极拳的人．并不是缺少“虚领顶劲”，而是缺少”无过无不及”。许多人参加了很多比赛，他们的太极拳注重的是表演。这就使太极拳缺少了内涵，而局限于表象。所以．对那些经常参加比赛表演的人来说，在”虚领顶劲”上，只有“过”．而无“不及”。对那些练拳纯粹是为了健身的人来说，却又出现了另一个现象：缺少这种阳刚之气，是“不及”。这两种现象．都是不可取的。
    “虚领顶劲”不能单纯从字面上去理解，要全面理解．比如要”用意不用力”“不前俯后仰”，要立身中正，气沉丹田、含胸拔背、沉肩坠肘等等，也就是要综合考虑到太极拳的全部要领．配合到一起，才能真正做到“虚领顶劲”。练习太极拳必须有意念．有对象，如果没有这个对象和意念，动作就是空的，就是没有目标的，也就不可能做到“虚领顶劲”。