（一）学会欣赏
学会欣赏别人打拳，有两层含义。其一是对别人的尊重。尊重别人也就尊重自己。（这一点有待于“忆水寒”商榷。本人以为练家子言区别于拳理家的最大不同在于是否咬文嚼字。当然两家之言多应受尊重。）不管别人拳打得任何，一有机会你应静静地看完他的行功走架。我为此交了许多各门各派的朋友。其二，看别人的优点，也看别人的缺点。陈、杨、孙、武、吴、赵堡各家，家家皆有优点；少林、武当、八卦、行意各派，派派皆有缺点。对具体习练者而言，人人皆有优点，人人皆有缺点。学会优缺点一同欣赏法，会提高你的太极意识，增强你的太极听劲。所谓“外行看热闹，内行看门道”，理故在此。
要做到这两点，你得抛弃囿于自家门派的有色眼镜。一个胸怀若谷的人才能进入太极殿堂。
怎样欣赏呢？首先看别人行功走架时，米字架的三个平面，在一招一式间是否协调一致。这是“外三合”的工夫了；其次看别人“丰”字狼毫这根中轴是否形成，这虚拟的中轴是粗是细，还是顶天立地的伸拉舒展；第三，看他一招一式间，气血与劲路的生息转化是否自然、安舒。第四，看他是否神内敛、意外扬。神内敛、意外扬是高层次的功夫。我们说“精”属阳，“气”属阴，而通率“精气”的“神”，又分阴阳。属阳的神是意气风发的。若见高人，一式站桩，他的意气便张扬四周，似乎周身皆属他的领地，所谓“气压天风吞海雨”，使得旁人无法近身，这便是属阳的神。武禹襄太极四字不传秘诀所称“敷、盖、对、吞”得神之阳。属阴的神，是指收敛入骨、神情内敛、眼神内聚的神。见高人行功走架，所谓“若轩辕古圣，端冕垂裳，如昆刀刻玉，但见浑美。”所谓“端凝拙朴的古佛之容，欹正收放的自然之态”指的便是这种属阴的神。李亦畲散放秘诀中的“灵、敛、静、整”得神之阴。“敛神听细雨，满身轻灵意”何等境地！！
跟蔡先生学圈期间，有幸见太师傅吴先生打拳。见他一米八十几的身高，近二百斤的体重，是年七十高领，可行功走架，忽如京戏小旦，忽如灵猫扑鼠，忽如古佛尊容。我常将他的身形铭记于心，在自己行功走架时，刻刻揣摩。有一次，我听他讲“骨头劲”的故事，我豁然开朗，我体悟了“一手一阴阳”、“一手一太极”的道理,也理解了吴先生行拳忽如京戏小旦，有情有景的那种“没骨劲法”了。可见太极拳的收敛入骨法恰似国画花鸟中的“没骨牡丹”法。
学会欣赏，不但能提高听劲，更能增长太极功力。
(二）推手中临摹
记得一位太极前辈的名言：不只是教你拳的，才叫师傅，让你听劲，与你有缘一搭手，便是师傅。”我记住这句话，也常常不肯错过与各派拳友推手的机会。我为此收益非浅。这便是实战中的临贴。
与人推手，首先要虚怀守中，敛神扬意。太极拳起势后第一式叫“揽雀尾”，陈式中称“懒扎衣”，而武当拳中的“懒扎衣”只有一动。即：左手将自己的长衫下摆撩至背后，右手同时随腰胯由左向右前方伸出，作”请“状。这其实是标准、经典的推手、实战预备式。其一，在撩长衫下摆的同时，顶劲虚中，右手作“请”状时，虚怀沉气直入涌泉了。神情内敛，邀对手上场：而意气外扬，业已管住对手中心轴线了。可惜这一式在目前流传下来的各门太极拳中已不复在了.推手时必须时时贯穿太极拳“守中拳”的要义，即“守中、用中、打中”。“守中”的目的是守住自己的中轴，虚藏起来，不让对手摸碰。“用中”的概念是用手轻扶对手时，听其劲的来龙去脉，然后用自身的中心轴去推击对手。“打中”则是指用自身的中心轴的劲贯穿于对手的中心轴，通过对手的指、腕、肘、肩打击对手。可见，与人推手，首要的是将自己的中心轴固守起来、虚藏起来，而将对手的中心轴牢牢的管住。
其二，听着对手中心轴线时，可以通过进退顾盼四劲去“欺一欺”、“问一问”，听听对手的反映。一问一答、一欺一化，其乐无穷。
其三，拔一拔、沉一沉，看看对手三田能否合一。
其四，管一管对手劲路、管一管对手气血，不让对手劲路上升，不让对手气血下沉。
其五，没骨听劲。送给对手一只手，任凭对手提拿自己的劲路，将其一一化却。
其六，拎一拎、称一称。发现对手听不到你的劲路变化时，你可以拎住对手，将意念直贯对手脚跟，看看能否象拎篮子一样将对手拎起。如同杆称称物，拎住称钮，将重物称起。
其七，跳跳太极之舞。当你能化却对手一切来劲时，你可以将意念管住对手背后一米周身，舒展你的进、退、顾、盼、定，跳跳太极的华尔兹，这更能提高自身的精、气、神。
我常说，拳是跟师傅学的，推手则是向比我劲差的同门师兄弟们学的。因为跟比自身水平差的人推手，能更为舒展、抛却输赢观念，能真正做到“有人若无人”。（一人打拳时，应做到“无人若有人”）
跟随蔡光圻先生习练太极拳已有九年，期间历经四个阶段。象是学生写字，从米字格描红入手，到临贴、写碑、乃至追求笔墨情趣，每个阶段都有不同的感受，而每一阶段都自以为摸着了太极的真谛。似乎瞎子摸象，抱着象腿，以为大象是一棵大树，摸着象耳，以为大象是一把蒲扇。其实蔡先生这头“太极之象”实乃大象无形。我根本摸不透太极是什么，而摸着的感觉都象瞎子般幼稚可笑。
然而正象探索永无止境的书法艺术一样，从描红、临贴、写碑入手，便是不二法门；欲探求“大象无形”的太极真谛，也只能象瞎子摸象般的以摸索象耳、象腿入手，这便是习练太极拳的不二法门。
因此，我还是将九年来，每一阶段幼稚的感受如实记下，以期处于不同阶段的同好者的印证，也不怕同行大雅的鼻嗤了。
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1． 描红的要点
处学拳时，总觉得手足无措，顾此失彼。究其原因：太极并非简单的手足运动。拳论有云：“一动无有不动”“一举动，周生俱要轻灵”。可见太极拳是以虚拟中心线为轴线的周身运动。历代拳家将太极拳概言为“守中拳”，以区分行意拳的“变中拳”、八卦拳的“无中拳”，道理便在其中。因此，寻找这根虚拟的中轴线，虚藏、活守这一中心轴，其作用无异于习练书法者找到了一根品质上乘的狼毫，得心应手了。
（一）“丰字”狼毫
众多拳论家将太极创始人附凿于武当张三丰，其中一个理由便是：这一“丰”字概括了太极拳的精髓。笔者虽不敢苟同这一牵强附会之说，但从汉字象行的角度去深刻理解这“丰”字，对处学者太极拳理不无裨益。
凡内家拳，大多讲究精、气、神。从太极拳角度去理解：“精”者劲也，是太极拳特殊的发力方式；“气”即气血，遵循中医和气功的经络气血说；“神”即意识。人之周身，主宰于脑，神即为主宰。主宰者，太极也。太极拳便是练脑的拳，练神的拳，练意的拳。劲，属阳，从两足生，沿腿外侧足三阳上，走丹田，对穿至命门，顺督脉过玉枕，一路沿手三阳贯于手指，另一路虚领顶劲，直冲百会拳论云：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指”，指的就是属阳的劲路。气，属阴，一路由百会过人中下行（自身的劲化为气血），另一路来自两手心（对敌时，对手的劲可转化为自身气血），两路气血沿手三阴至膻中，通过含胸拔背，走任脉，气沉丹田，对穿至命门，沉至会阴，然后沿两腿内侧足三阴，沉至涌泉入地。所谓“清气下降”指的便是气血。拳论云：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也”讲的便是这一道理。太极由“神”而“精”“气”，“精”“气” 由“神”而合三为一。“精”“气”这阴阳动静的路线，在“神”的指引下，在周身走一“8”字形，便是太极图中两尾生生不息的阴阳鱼。“人身一太极”讲的便是“精”“气”“神”的运行变化。
初学拳时，要领悟这一运动路线，往往会遇到三个关卡。道家称之为“三桥”。其一，劲自两足上行至丹田时，难于对穿至命门，气血自任脉下行至丹田时，也难于对穿至命门。《黄庭经》云：“前有丹田，后有命门”，可见这一关卡历来是练“精”“气”者的困难所在。过这一关卡的要领便是“敛胯、收臀、提肛”。历代练家都对此有精辟的描述。“如沿椅角”、“如坐马桶”、“如任便状”等等。过了这一关卡，便是下丹田的工夫了。脚便生跟，整劲由此而来。其二，胸前两乳间膻中，背后两脊间神道，也会阻滞气血和劲路的通畅。过不了这一关，上行的劲难于分为两路，两路气血也难于汇集下行。克服这一关的动做要领便是“含胸拔背”。含胸使气血下行，拔背使劲路上行。含胸和拔背不是两个动作要求，而是一个硬币的两个面，是同时完成的一个动作要求。能做到这一点，便是中丹田的工夫了，柔化、卸力都由此而生。其三，前人中后神府（两风池穴中），是“神”之所藏，是指导精气互生互化的总指挥部，俗称“上丹田”。过这一关的动作要领是“虚领顶劲”、“收颌”、“猴头永不抛”。做到这一点便能以意领气，以意补劲了。而贯穿三个丹田的却是上至百会，下至会阴，由涌泉入地的一根虚拟中轴。这根虚拟的中轴，贯穿上、中、下三个丹田，恰似象形的“丰”字。这便是拳家所谓的“三田合一”。做到了“三田合一”，便是大周天的工夫了，也就具备了学练太极拳的基本条件了。正象练书法，有了一根运用自如的“丰”字狼毫了。
跟蔡先生学拳一个多月，习练太极拳起势中的第一式“站桩”，通过对蔡先生腰胯、命门间的触摸，便会领悟“三田合一”的感觉，便会有上至百会，下至会阴，直穿涌泉的中轴。而不得要领者，往往练拳一二十年，对此莫衷一是，所谓“练拳不练功，到老一场空”。
可以试想：一个对毛笔运用不熟的人，纵使会写各种字、各种字体，也不可能体会到笔墨神趣的。
（二）“米字架”
学练书法，“米字格”的重要性不言而喻。同样，对习拳者而言，太极拳是立体的书法艺术。学拳时我们不能只靠一个平面的“米字格”，而是需要寻找一个“米字架”，一个有脚踝外展，腰胯外展，肩肘腕指外展的三个“米字格”搭建而成的一个“米字架”。当然，这也是一个虚拟的架子。所谓“盘架子”，行拳时盘的架子，便是这个虚拟的架子“米字架”。历代练家虽没能明示这一“米字架”的存在，单都对此有许多生动的描述，如“立牌位”、“搬马桶”、“扶八方线”等等。
蔡先生教拳，从不主张我们跟在他背后比划。而是三两天一招、三两天一式地教，而且手把手的讲解每一动、每一招的动作要领和劲路走向。
并且特别注重腰胯如何带动四肢在三个平面“米字格”上的“点横撇捺”，甚至将每一劲路的“启承转合”都一一讲透。与此同时，蔡先生还常常通过“喂劲”来导引学生对劲路的了解。
时下，公园中，我们常见许多拳师带领一大帮人比划太极拳，往往不得要领，就象没有掌握运笔技巧，不懂“点横撇捺”时毛笔的起、提、顿、收，就去临贴写碑，那时一辈子学不到真工夫的。
跟蔡先生学拳三个多月，通过蔡先生的喂劲，我逐渐熟悉了每一动、每一招的劲路走向和劲的启承转合。轻轻一提手，便可将按住我手的对方跌打出去。这让我深切理解“四两拨千金”并非夸大形容之词了。
由此可见，初学者切忌贪多，宁精勿滥，力求认真地将老师的身形变化在自身的米字架中一一临摹，力求做到每一动每一招都将老师的“喂劲”吃下。细细消化了，便是自身的工夫了。所以说“师傅领进门”，师傅的责职并非只是领路人，而更象喂孩子吃饭的“奶妈”。我身上的劲，全是蔡先生一口一口喂给的。因此，检验师傅真假工夫的唯一办法，不是看他的拳架是否漂亮，而是看他会不会喂劲，看他能不能轻轻松松、干干净净、空空灵灵地将劲一一化尽。不会走劲，只求架子漂亮的不叫拳，而叫体操。这是初学者必须明白的一点。
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（三）“永字八法”
习练书法的人都知道，一个“永”字包含了书法中八种基本笔画。所以时时习练“永字八法”，能事半功倍。同样，太极拳中一招“揽雀尾”也包含了太极十三势中不开步的八种劲别。太极拳基本劲法就是手八法、腿四法、身形一法（中定）。这十三势相互组合，便可演绎无数招法。所谓太极无招无势，便是指在熟练十三势的基础上，根据对手劲别变化而随心所欲的发挥。因此，初学者必须认真在米字架中去细心揣摩太极的“永字八法”，去揣摩“堋、履、挤、按、采、列、肘、靠”的劲路走向。譬如“堋劲”可理解为米字架的每一米字格的中心向四周荡开去的膨胀劲，即有里往外的劲。“履劲”是米字架中上一层面的米字格的东北角，向下一层面的米字格西南角的劲，或上米字格西北角向下米字格东南角的劲等等。只要细细揣摩太极拳中的“永字八法”，不用一年时间，便能“招熟”。拳论云：“由招熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明”。这里的招熟并非单指全套的太极拳套路，而是指你对太极拳十三势中的劲路走向是否烂熟于心。
跟蔡先生学拳六年，我只学会武当杨式叶家拳的第一节十六式。至今还不能完整的打下一套拳。但我学拳只一年，便将十三势烂熟于心，与学拳几十年的老拳手推手，而不致落败了。
（四）隶书与结构
初学拳者，经过一阶段的学习，会有云里雾里、神乎陶陶的良好感觉。其实，这正是拳架走样、劲路走偏的时候了。每一动、每一招时过时不及，而自我感觉却十分良好，以为自己天天神速提高。这时，如果没人及时提醒，或旁人提醒了，自己依然陶然期间，不肯醒悟，那么便会产生各种太极之病，所谓“过犹不及”、所谓“顶匾丢抗”等等。拳论云：“斯技旁门甚多”，无外乎由此步入歧途。可见，初学者不可不慎。
究其原因，是“米字架”肩、胯、踝三圈不协调所致。拳家所称“外三合”指的便是拳的结构问题，也便是三个米字格的内在调和问题。而许多孤家寡练者、闭门造车者往往会犯这种错误。
我跟蔡先生学拳一年后，由于工作的原因，去黄山一年有余。期间闭门造车，而自我感觉又特别的好，以为得了太极真谛。而事实上，自己的劲路已经走形。后来重回蔡先生身边，一招一式的矫正。拳家云：“学拳容易，改拳难”啊！
好在矫正劲路，重改拳架的过程中，我又想到了习练书法。传统习练书法者，为了掌握字的结构，点、横、撇、捺的相互协调和字的重心，常会去练隶书。隶书的特点便是结果中正，波磔鲜明，运笔时起、提、顿、收，来龙去脉清晰。因而，矫正拳架也必须象学练书法隶书一样，力求中正安舒、不偏不倚，然后放慢拳速，力求每招每式的起、承、转、合交代清楚。每一定式，可稍作停滞，所谓“劲断意不断”。
这一过程相当漫长，历时三年有余。这三年时间，让我磨去了躁急，心境日处平和，劲也渐渐收敛入骨，神却渐渐内聚外扬。这一阶段，我还采用了一些辅助练法，譬如常走“猫步”：将双手反叉于背后，以腰胯为轴带动脚踝向前或向后运动。这种训练，一方面让我熟练了太极进、退、顾、盼四种步法，更重要的是让我体悟了“中定”劲的身法要求。另外，我还采用原地打拳，不开步、不动脚踝圈，以腰胯为轴带动肩、肘、腕、指打拳。这不但让我节节贯穿、劲贯指尖，更能练就我从心所欲、中正安舒的心态。如果说，猫步是“踏破铁鞋”的话，那么原地打拳便让我体悟了“得来全不费工夫”的境界。
“塞翁失马，焉知非福”，我为此庆幸在黄山的这段经历了。
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