首先，它们的文化底蕴不同。太极推手属于太极拳系列内容，太极拳的理论基础源自古典唯物哲学阴阳学说和中医基础理论的经络学说。《太极拳论》中“太极者，无极而生，阴阳之母也”“无过不及”“不偏不倚”“中正安舒”“阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济”等句，来源于1757年出版于江西的《周子全书》。太极拳推手十三势：棚、捋、挤、按、采、捌、肘、靠(简称八法)、进、退、顾、盼、定，与阴阳八卦五行学说相配。太极推手战术战略思想是，“以静制动”“后发先制”“避实击虚”“欲前先后，欲左先右，欲上先下”，均来源于中国古代兵法，有根可寻。摔跤，尤其是中国跤，属于武术“踢打摔拿”四大技法中的一种，也属于中国传统体育项目中的一种单列项目，是中国传统文化的一部分，但其理论较太极拳推手的理论为零散，不够系统。因此，太极推手的文化底蕴较摔跤深厚。
其次，它们的技术侧重不同。太极推手的技术以太极十三势为主要内容，技术概念较模糊，欠准确精确。如拥在手臂，无具体力点方向。太极推手的步法按十三势讲只有进退，在实际的推手中不止这两种，如滑步、跟步、跳步等，这些分类不如摔跤清楚细腻。摔跤身着跤衣，手脚并用。其主要手法有底手、上手、捅手、揿手、耘手、掩手、掖手、散手、撕手、捌手、借手、绕手、引手等；主要跤绊有揣、人、崩、拦踢、倒脚、勾、弹拧、缠刁、别膝、切、里刀、耙、挂腿、跪腿、撮窝、搂、抱腰、管、掰等方法。太极推手的劲力发放，是一种弹簧劲，较突然，被发者有被抛弹而出的感觉，其后劲较长。跤的发劲，是通过手脚技术来完成，不如推手来得突然。大部分练习太极推手者，有太极拳器械基础，太极推手除了对抗比赛，还有太极推手套路，可用来锻炼身体及表演，因此深受广大中老年朋友的欢迎。
再次，它们的竞赛规则有所不同。虽然太极拳推手与中国跤都属对抗性项目，但它们的规则要求不一样，各有各的竞赛规则。如参加太极拳推手比赛，要先进行太极拳套路的考核，合格后方可参加正式比赛；比赛中禁止脚绊、搂抱、跪等方法。摔跤判分输赢较推手简单，使用相应的技法，先倒地者为输；而太极推手有牵动分、出圈分、先后倒地分、倒地分等。
| 
