“用意不用力”这几个字道尽了太极养生之奥妙，使人终生受用。但是如何用意，这里暗藏着许多玄机。陈小旺大师根据自己多年研习，提出“拳打一半意”的观点，供习拳者参考。
“用意”，从根本上讲是大脑神经活动，故先应将“意”分为两半，一半为无意，一半为有意。
“无意”指大脑处于休眠状态，“有意”则用于运拳。
陈式太极拳名师陈小旺先生总结自己多年练拳、教拳经验时，曾指出大脑一半休息、一半打拳，我认为这就是一半无意、一半有意的最好注解。 有人会问，拳打全心全意，一心一意，百分之百用意岂不更好?回答是否定的。这里须明确全部用意或者说百分之百用意有什么弊端。
弊端之一：用全意极易造成着意障碍，走进“过”与“不及”之误区。初练太极拳切忌着意而形成固执意识，继而导致动作僵拙。孔子提出“四勿”——勿意、勿必、勿固、勿我，可以帮助我们理解为什么要“拳打一半意”。
弊端之二：用全意不能持久。弦绷得太紧必易断，用意太过必导致散乱。老子“物极必反”的思想对此是最好的概括。
弊端之三：用全意不利于放松身体，从肌肉，到骨，到筋，到五脏六腑，到奇经八脉，都不易于放松，这已被训练实践所证明。与用全意相反，用一半意则可较好地避免上述弊端。
习拳者在似有意又似无意中运拳，可以最大限度地放松肢体，从内到外，从外到内，以至每个毛孔都松开，正因为大脑有一半休息，即使运拳时间较长也会在不知不觉中度过。那么，“一半意”究竟用些什么?
陈小旺认为，初始阶段，用意在套路动作的准确性、连贯性及过渡转换性与周身轻灵性四个方面。而到了提高阶段，动作已趋向自动化，用意则在手心、脚心、胸前、体周的大小气球上，及动作的循经合脉两方面。
以简式搂膝拗步为例。右手实，手心小气球贯于右耳旁，左手虚应左膝旁，右脚重心如踏棉花包，左脚尖虚点于右脚边，然后右手心拢小气球内旋贯于耳，再外旋从胸口前经过，同时左脚斜向迈出，脚跟着地，左手心气球搂膝外旋，右手无名指暗合左脚大趾，内气的流走方向与经络运行方向配合，由右向左，手心、脚心的小气球在这一流程中有收放、聚散、开合与进退，习拳者必能体味其中意趣。
深化阶段时，习拳者已不太在意意识对于经路、脉络、气路、血路、肢体动作的指挥与导引，一切动作都在自然而然的驱动下缓缓行进，脚之踢、蹬、分，手之推、按、捋，都已几乎不知。习拳者的总体感觉是轻飘飘，柔缓缓，松活活，不知一副身躯为何物。正如诗人杜甫描绘的境界，“飘飘何所似，天地一沙鸥”。
如此，老子描述的恍兮惚兮、惚兮恍兮、寂然寥然、寥然寂然、如梦如幻等境界就不约而至，而拳家们所体悟的“风摆杨柳”、“风动荷叶”、“风动湖光浮日月，水摇竹影钓乾坤”也会不期而至。
有道是：拳打一半意，另有新天地。
