太极拳通常采用破坏对方稳定性的同时发动进攻的方法，以实现‘四两拔千斤”的技击目的。所以，在太极拳中，除极少数的腾空动作外，绝大多数的动作都是在下支撑情况下完成的。即使在移动中，重心也要平稳地过渡，脚下不得晃动。这种下支撑的保持状态，太极拳形象地喻之为“根”，意即脚如“树根”般深入地下，使身体这楷‘大树”获得了稳定。从技术上讲，巩固自己下支撑稳定性的方法称为“扎根”，破坏对方下支撑稳定性的方法就是“拔根”。围绕着根所展开的扎根与拔根，以及根与其它要素的相互关系的讨论，构成了根的技术世界。
1 根的困惑与出路
普通人可以从脚与地而的接触情况来观察根的有无，并可以判断根的破坏程度二般而言，把支撑腿晃动看成是轻度失根，脚跟提起是显著失根，全脚提起则是严重失根。有经验的选手可以从技术的角度观察对方是否有根，并可以推断出对方在何种方式的作用下将会以什么样的方式失去根。
然而，是否所有的巩固下支撑的方法都可以称之为根，还是只有· 种最优秀的方法才配得上称做根？这在太极拳中素有争议。因为每一种方法下的根都有一定的效果，同时也有相应的破解方法。这就给人一种假象，好象这些根都经不住推敲。另· 方而，少数人通过太极理念的直觉式把握，在诸多对立因素的思辨中，在对天然本性流露的捕捉中，达到了较高的根的境界。于是根又被涂上了神秘色彩，致使人们对这天边的“月亮”感到困惑，而又厌倦手中不起眼的“宝珠”。王壮宏先生对于根的解释基本上反映了太极拳界的共识。他认为：“推手欲不跌倒，先应去己之根。无根者，无固定之根也，如物漂于水，如球流滚于地。犹如不倒翁，上欲轻，下欲沉，即拳谱所云：‘飘飘荡荡浪里钻，上轻下沉不倒颠，”。
可以看出，水中木、地上球、不倒翁等比喻，都是意向性的描述，用来夸耀一个人的稳定能力的技术水平是可以的，假如用它的物理世界中的原理来解释人体的稳定性，恐有使人误入岐途的导向。如人体的结构不同于物理上的不倒翁，就算人体有一点形变的能力，也绝对地变化不出像不倒翁那样的结构来。其次，不倒翁比喻中还有一个幻想，就是“上轻下沉”的状态，以为身体放松，体重就会集中到下面来了。估且不说这是对‘松沉”技术的误解，恐怕物理世界中的人体重心的变化不会有这么大。显然这些比喻的真意，是要人们学会不易倾倒的随机扎根的方法，而究意怎样实现它，仍无确切答案。
具体根不能达到太极拳的目的，随机根又深不可测，人们深感困惑。究其原因，可以追溯到它们构造根的思维方式的差异上。具体根的研究方法，主要是就下支撑的稳定性问题所展开的力学讨论；随机根则是用太极竹理的普遍性，思辨性地说明和解释与根有关的最具体的事实和经验。然而，有趣的是，具体根经过分析与综合相结合的辩证逻辑方法的探讨，可以简约根，并使各种根的方法联结成一个整体，从而深化了根的认识。随机根也并不一劳永逸，其稳定能力也要根据对手的技术水平确定。更有趣的是，它们在动作方法上有很多相似之处。故此，我们从两者构造根的方式，以及技术上的同异性入手，探讨具体根与随机根的内在联系，以此作为寻求根的出路。
具体根作为各种独立的方法时，其运用范围自然是有限的，因为根的多样性尽管已经针对了根的多种情况，但遇到复杂的和隐蔽的攻击时，往往会手足忙乱无措，来不及动作。如果我们辩证地看待这些根的方法，从它们的内在联系上深化根的认识，那么，联结的根就扩大了根的适应范围。假如突破根的稳定性思考的限制，把根放在更大的范围内来讨论，就有可能获得更加稳定的根，以整体思维为特征的太极哲思用于武学研究恰恰满足了这一要求。可见，根的研究可以在不同的研究方法下构造出相应的技术形态。
具体根的辩证分析，提炼出与根有关的力学原理与动作方法，使根的动作操作在基础层次上简单明了；辩证的综合，逻辑地揭示了根的联系方式，使根的各种方法融会贯通，又提高了根的稳定性。太极哲思构造的随机根，突破了稳定性的限制，可以在更大的范围内塑造根。因此，以运用范围的扩大为尺度，可以划分为分析的、综合的与思辨的三个层次的根的研究方法，以及基础根、深化根和随机根三个层次的根的技术。
| 
