| 人们常说“轻柔”和“松柔”，总是把轻与松放在柔字前头，道理就在于柔是在松和轻之后练就的。所以，轻与松是致柔的手段，是为致柔服务的。柔才是练太极拳所要求的目标。 什么是柔？通过身体的伸展、回缩、弯曲、折叠、扭转、蠕动、律动……所产生的轻盈、飘逸、灵活、圆润等运动形态，称之为柔。动态的柔能表现出动态的美感，给人以柔美的享受。很多人喜欢舞蹈和柔术，是因它们有柔之美。 什么是太极拳的柔？太极拳柔除含有一般柔的特征之外，还有另外一些特点。太极拳的柔动，具有技击的攻防含义，其柔是棉里裹铁，棉里藏针，外柔内刚，全身极为轻灵、绵软，而又极为刚韧沉重，饱含弹性韧劲；其次，太极拳的柔，是在意气驱使下推动身体及四肢柔动，其规律是先意动，再内动，继而形动。即太极拳的柔动是身带肢动，四肢随身体柔动，而且是节节贯串；再者，太极拳的柔，是柔而不软，松而不懈，轻而不飘，沉而不僵……。所以，太极拳的柔与软不同，因为柔中有刚，有弹性柔韧的刚劲；太极拳的刚与硬不同，因为刚中有柔，有轻松绵缓的柔和；还有，太极拳的柔动必须符合“三合”要求，故柔的幅度也不太大。由以上几点可知，太极拳的柔具有特定的内涵，演练太极拳所表现的柔美，除了要显现轻盈美、飘逸美和圆润美之外，还应凸现太极拳特点与特征的弹性柔韧美和神韵美，太极拳才具有较好的观赏性。 练太极拳不仅要柔，而且还要“极柔”，极柔方能极坚刚，继而“以柔克刚”。“以弱胜强”，“以柔克刚”，是太极拳技击的核心功法，也是“反者道之动”的哲学思想，在太极拳技击上的具体运用。与常理刚克柔，强胜弱相反，柔极、弱极就会矛盾转化，变为极刚、极强。太极拳通过练柔，把矛盾转化，变被动为主动的方法是三个：一是走化，二是粘随，三是曲蓄。柔变刚，阴变阳的过程是这样的，先用走化法，以避开对方刚劲来势的锐气，用转腰带动手臂作弧形运动，引导对方着力点离开自己的重心。接着用粘随法。粘随就是“粘连黏随“、“随屈就伸”、“舍己从人”、“不丢不顶”，完全随着对方的进退，不让对方逃离，变被动为主动，变劣势为优势。与此同时，连用曲蓄法蓄劲，当曲蓄到一定程度，最终由量变到质变，曲蓄劲足时便转化为“刚”了，这就是“劲以曲蓄而有余”。诚如弹簧，就是先把压簧压缩，或拉簧拉开，使弹簧紧绷，弹簧就有弹力了。这压缩和拉开就是曲蓄的过程，就是蓄劲，就是积柔成刚，然后才能弹发出去。当弹簧能量释放之后，又恢复原先的状态。可见刚柔互根、互补、相互消长转化，是事物发展变化的规律，也是太极阴阳变化规律之一。上述“走化、粘随和曲蓄”三法，都是“柔”的具体表现，都是属于“阴”的一面，但都是实现战胜刚强的有效方法。可见，练太极拳要能技击，必须练柔。 纵观历史，横看世界，有多少寿星是武力技击的拳王呢？中国人说话常把“力”与“气”组合成“力气”或“气力”。事实上，气与力也是不分的。气足者力大，气少者力小，用力时耗气，省力时息气。同理，武术发力会损耗人的精气神，发力过度易损寿；而太极技击与推手，是运用柔化的方法，发的是弹抖力，时间短，耗气少。损耗的气，也容易在练功时补足，故一般不会损害健康。杨式太极拳大师吴图南先生极松柔轻灵，发人厉害，而他寿高106岁。说明练柔不仅节省练拳时的气力，还能补气加力，增进健康，也证明练柔是健身养生最佳方法。杨式太极拳第四代传人郑曼青大师说：“与天争气，与地争力，与人争柔”。说的好！有了天体之气可以养生，有了大地之力可以无敌天下，有了柔和可以延年益寿。三句话说出了练太极拳的目标方向，指出了练太极拳的有效方法。不论是“天之气”，还是“地之力”都可因柔而得。故郑曼青大师最后一句“与人争柔”，最得力最实用。 总之，太极拳具有健身养生和技击功能，都是因柔而生成，因柔而彰显，并且因柔度提高而功能卓著。因此，练太极拳能不致柔练柔争柔吗？！ 练太极拳怎样“致柔”？答曰“抟气”。怎样“抟气”怎样练柔？须经过三个阶段。第一阶段是去力求轻求松。去力就是丢掉人身的本力（指僵力、硬力、蛮力、拙力），这些本力摧毁的越彻底越好，要竭尽全力追求轻松，做到行拳轻灵和全身放松，打好牢固的练柔基础。 第二阶段是由轻松人柔和。要求身体及四肢由轻松变得柔软、柔和，做到势势柔、着着柔、节节柔，每动都柔且能极柔，达到行拳柔和美，松柔和顺。如杨柳枝随着和煦春风轻轻摆动，如空中白云缓缓飘动，如山涧溪水涓涓流动。让柔和成为行拳的自然习惯，让拳进入太极柔美的自然状态。 第三阶段是积柔成刚，刚柔相济。由着熟、着柔渐悟懂劲，逐渐产生一种轻灵而又沉重的韧性和弹性力量，再配合以拳式腹呼吸，带动内气贯通与鼓荡，以增强内在的韧劲和弹簧劲，这就是周身内在的太极刚劲，简称内劲，也称隐而没发的暗劲。具体操练的方法，是在操柔已成为习惯时，心脑再增加以身体带领四肢拉伸、延展、折叠、扭转等等柔动的意念。即有意放松练柔，当柔化功夫练到一定程度，自然会向坚刚转化，身肢自然会产生一种弹簧力和柔韧劲，且强度愈来愈大，久之便增加了内劲，身越柔，内劲越大。这就是“有心求柔，无意成刚”。体内有没有内劲、暗劲，练者完全会自觉周身的气质状态与从前不同，会感觉得到自己精、气、神的变化。另外，如在此时，再练练太极推手试劲，做到体用结合，进一步操练与体悟太极柔度和刚度的配合，把握好刚柔度的变化和刚柔转换的时机，做到柔无形，刚无方，达到刚柔相济，运用自如，即达太极神明的上层功夫。 练柔虽说分上述三个阶段，但他们之间并没有绝对的分界线，而是渐进微变的过程。下一分工夫，就会长一分功夫，只要坚持练柔不懈，终会“极柔”“极坚刚”。 |
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