我所理解得“真太极拳”

    关于“真太极”和“太极操”的议论，我认为实质是讨论“真太极拳”和“太极操”之差别。要说清楚“太极拳”，就涉及到对“太极拳”的定义问题。根据先人们对“太极拳”的论述，我认为对于太极拳的定义，可以概括为：太极拳是以中国太极理论为指导的，以自身意念、气机为统驭的，以松沉圆缓、刚柔相济的肢体语言来体现技击气势的，以医身、娱身、健身、防身、修身为目的的拳术运动。
    中国太极理论主要有以下几个要点：①无极生有极；②太极阴阳为互生互存互变的；③天地为一大太极，人体、事物各为一小太极；④阴阳是相对的；⑤阴阳是合一的；⑥健康的身体应是阴阳平衡。
    在太极拳的经典文献中，我们可以见到“以心行气”，“以气运身”，“心为令，气为旗；神为主帅，身为驱使”，“意气君来骨肉臣”，“用意不用力”，“气沉丹田”，“意气须换得灵”，“机由己发，力从人借”等等…。说明打太极拳要有自身的意念和气机作为统领，来支配自己的肢体语言。还要以松沉圆缓、刚柔相济的肢体语言来体现自己的技击气势。     
   按照王宗岳《太极拳论》的论述，学练太极拳要经过三个阶段：
    第一阶段是熟着，也就是盘架子，即现在通行的学练套路：第二阶段是懂劲，也就是要进行推手训练。即两人搭手，进行单推手、双推手、定步推手和活步推手训练：第三阶段是阶及神明，达到从心所欲的高境界。这时两人对恃，不重外形，随机应变，借人发力，后发先至，引进落空合即出。
    如果打太极拳主要是为了养生，学练到第一阶段也就可以了，尤其对体质较差的中老年人更是如此。但是，就是这第一阶段，也要分好几个层次来学练。
    第一个层次，是练形。重点是练腿、练腰、练协调。首先要正确认真模仿每一招式的动作。这时主要是认真模仿，尽可能将动作做到位(有的难度较大的动作，如蹬脚、拍脚、下势等要逐步煅炼才能到位)，学练进度不要贪快。
    第二个层次，是练呼吸。重点是练自然呼吸，练腹式逆呼吸。经过反复演练，逐步做到在演练中心静、用意、体松、身正，对周围环境的干扰能做到视而不见，听而不闻。
    第三个层次，是练意念。重点在逐步做到以意引气，以气运身。在动作熟练后，逐步达到柔和、圆活、连贯、协调，以至愈练愈松愈慢，最后达到以意引气，以气运身的意境。
    从上所述，打太极拳只有做到以意引气，以气运身，即有了意、气、身三者的有机结合，才算是初步踏入了太极拳的大门。只会打动作，没有意念和气势的有机加入，就不能算会打太极拳。
    不仅如此，打太极拳是很注重每个人的个体差异的。从养生的角度看，各人个体差异很大，各人的意念和气势也会有很大的差异。因此，为了养生打太极拳，就应个人依据自身的意念和气势单练，不能边听音乐边练，也不要跟在别人后面照着别人的速度和样式练。按照统一的口令或音乐来集体演练，是一种只求统一，抹杀个性的表演项目，这不能算演练太极拳。它也有悼养生者学练太极拳的初衷(当然，如果只是偶尔为之，也无大碍)。
    为了养生学练太极拳，主要应由明师严格教学，一招一式严格按统一规定的教材进行教学，学练的进度要放慢，扎扎实实一个招式一个招式往下学练，以免“学会”后老要反复改拳。有句老话叫“学拳容易改拳难”，是前人的经验总结，我们要引以为戒。所以跟在大群人后面听着音乐学拳，是一种最易学偏的学拳方法，应尽量避免。
    为了养生学练太极拳，学练的套路不宜多，有一套两套就行，最多三套。把基础打好了才是正道。对初学者，有24式太极拳、32式太极剑和48式太极拳三套，精益求精，就可起到很好的养生作用。基础打好了，如果还有兴趣和精力，自然还可再选一些较长的套路学练。
    在以养生为主学练太极拳的中老年学员中，普遍存在着一种“人老了，动作做不到位了”这种思想。关于这一点，我以自己的体会，谈点看法。我在学练24式简化太极拳时，对两个蹬脚和两个下势独立，演练时总有一些惧怕心理，虽然也能勉强按要求完成，总觉得很吃力。后来经过个人演练套路中做到意气身合一，逐步对于做这几个动作愈来愈有信心了。我今年已75岁了，但做这几个动作，可以说是我30多年来学练太极拳的最好水平。我认为只要按正确的方法去演练，自己的演练水平会日益提高。当然，对每个人而言，这个个人最高水平的出现时间会不一样，可能在60岁、70岁或者80岁左右。我们应当让这个个人最高水平出现得早一些，保持的时间长一些。我期望自己能保持到80岁，甚至更长一些。前提是演练太极拳要意气身合一，并且每周坚持演练5次以上，每次一小时以上。实际上，自己在日常演练太极拳中，还能感受到仍在每月有微小的进步。我相信，大多数五六十岁的中老年人，在明师指导下，经过合理的演练，也一定会让自己的最好水平早目到来，并尽可能地延长。要有这个信念，要有这个行动。生活能自理的长寿，才是我们大家所盼望的幸福长寿日子。
    对于年轻人来说，更应该有信心在长期不问断的演练中，逐步进入意气身合一的状态。使自己的身体有更大的适应能力。
    那么，哪些情况可以显示自己的功力在增长呢?
    第一，单腿能逐渐稳定支撑。就是说，在演练中单腿能逐渐稳定地支撑全身的重量了。这里包括在收脚迈步当中，能做到收脚时不起身，向前出步脚跟落地时重心不前移。在做蹬脚或分脚时，腿能提得比较高，蹬脚、分脚比较稳了。
    第二，逐渐会用腰来带动全身。在拳架演练中，身体的转动和四肢的运转，逐渐能做到用腰来带动四肢和全身了。
    第三，动作日益全身协调。在拳架演练中，身体能逐步做到上下协调，身体重心到位时，手脚也能同时到位了。
    第四，套路动作逐渐做到位。各种架式在演练时能逐步按要求做到位了(包括独立站稳、蹬脚分脚和下势能做到位)。
    第五，做下势独立日益轻松。在拳架演练中，做下势独立身体下蹲时不感到那么困难了，甚至会逐步感到比较轻松了。
    第六，拳架运行中全身正逐步放松。打拳时逐渐做到全身松沉，但松而不懈。让人从外表看起来很有力，而实际上肩肘臂腕腰腿和脚的肌肉基本都是放松的。而且除了发力的动作外，全套始终保持呈放松状态。
    第七，逐渐学会拳势呼吸和腹式逆呼吸。在拳架演练中，逐渐学会了拳势呼吸，并且逐渐学会采用了腹式逆呼吸。
    第八，心静体松意念到手心时有气感。从无极式开始，当心静全身放松意念到手心时，两手开始有麻胀状的气感了。
    第九，原来的身体状况有好转。长期演练太极拳后，原来有的慢性病或体检出来的超常指标，逐步得到了改善或指标转为正常范围了。
  第十，打拳后神清气爽。每天清晨打完拳后，觉着一天都精力充沛，情绪饱满，思维敏捷。
    作者简介：童乐天．男．1935年
    10月20日生．1974年起学练太极拳．l994年至l998年为海淀区太极拳气功协会副秘书长．、l997年12月评为国家一级社会体育指导员．1998年12月评为中国武术五段．1999年3月起再学练原始太极拳至今。