在太极拳中，颈项要端正竖起，而且要松竖，不犯强硬，这样左右转动时方能自然、灵活。如果用力做成强硬的姿势，就会影响到左右转动的灵活性，也会影响到“虚领顶劲”全身姿势的放松。如果只注意放松而变成软塌，直到强硬的反面，同样也会影响到左右转动的灵活性和全身姿势的放松。因此颈项要端正地松松竖起，不犯强硬，不犯软塌。
颈项能否松竖同虚领顶劲能否适当领起极有关系。顶劲领得太过，颈项会连带地强硬起来；顶劲领不起来，颈项也会连带地软塌下去。后项中的两大筋间的暗门穴（两旁为天柱穴），下与长强穴（位于尾闾骨附近）相呼应，暗门即颈椎的第一个回旋椎，通过回旋椎的活动，头颅成为平衡的杠杆，“虚领顶劲”是头对脊柱的平衡。太极拳把脊柱的弹性活动称作“弓身”：以腰为弓把，以大椎和尾闾为弓梢，陈氏太极拳把弓梢的大椎往上延伸到颈椎第一节的暗门穴以增加其调节和爆发力，对推手时的引化发放、运用自如极有关系。“虚领顶劲”对脊柱起平衡作用，颈项则起着调节的作用。打拳时，眼神向何处转动，颈项也随之向何处转动。 | 
