陈式太极，要则有八，行拳走架，皆须依它。
一、大脑支配下的意气运动
心为令，气为旗。意识支配动作，先“意”动而后“形”动。谱云：全身意在神，不在气，在气则滞。外部神态，是内在心意显露于外的表现。神气外显的中心环 节，是将内在的意识贯注于外部的动作之中，并在神态上表现出注意力的专一和活泼无滞。内意和外神不可须臾分离，内意稍一松懈，外神就会散漫。
二、身肢放长的弹性运动
谱云：神聚气敛，身手放长。虚领顶颈、气沉丹田、含胸拔背，是身躯的放长；沉肩坠肘、松腰圆裆和开胯屈膝的旋转，是手足的放长。
身肢放长的关键要领，在于先从用“意”着手，在思想上具有放长和松开的意念，从而促使身肢上具体的放长和松开。这样，方能求得柔软，以去除僵硬、拙力。
三、顺逆缠丝的螺旋运动
一举动，周身俱要轻灵，动作须节节贯串，一动全动。下肢旋踝转腿，上肢旋腕转膀，中间旋腰转脊，螺旋缠绕节节上升，以求缠丝劲的完整一气。其劲起于足跟发于腿，主宰于腰脊，通背贯臂，形于手指。毋使有缺陷处，毋使用凹凸处，毋使有断续处，一缠到底，折叠转换接下势。
四、上下相随的虚实运动
立身须中正安舒，支撑八面，尾闾正中神贯顶。身体重心的垂直线，不离开两脚间距离的中间1／3，谓之“中土不离位”。如此，方可灵活地转换虚实。而变换灵活的内在根由，则在于意气转换的灵活。谱云：意气须换得灵，乃有圆活之趣，所谓变转虚实须留意也。
虚实宜分清楚，一处有一处虚实，处处总有一虚一实。双手要分虚实，双足要分虚实，手与足也要上下相随，分清虚实。为了细致地掌握这种虚实，则须要“中”不要“偏”，要“沉”不要“重”，要“轻”不要“浮”。须知：双轻、双沉、半轻半重是3个无病的虚实。
五、腰脊为主宰的节节贯串运动
太极拳要练在身上，不要练在手上，须知腰脊为第一主宰。行拳时以腰脊为中心，领导全身9个主要运动关节依次动作，螺旋缠绕，一动全动。谱云：周身节节贯串，毋使丝毫间断。只有动用身法，用上腰劲，才能达到这个目的。
六、相连不断的一气呵成运动
往复须有折叠，进退须有转换，这是在手法和步法上的必要措施。在开合、收放时，要有“收即是放”和“放即是收”的意和劲。劲断意不断，意断神可接。内意和 外神始终寓于动作之中，起伏动荡，内外相合。故，整套拳架演练时，中间没有泄劲的地方，也没有意驰的时候，须自始至终势势相连，一气呵成。
七、刚柔相济的运动
初学太极，力求柔软，力求身肢放长，以生弹性刚。极柔软，然后极坚刚。谱云：外操柔软，内含坚刚，常求柔软之于外，久之自可得内之坚刚；非有心之坚刚，实有心之柔软也。须知，太极拳是刚柔相济拳，纯阴无阳是软手，纯阳无阴是硬手，惟有五阳并五阴，阴阳无偏称妙手。
善用刚柔者，到达落点时用刚，如蜻蜓点水，一沾即起，这是表现刚点的正确形象；在一切行气运劲时用柔，如车轮旋转滚走不停，这是表现柔点的正确形象。故 曰：行气用柔，落点用刚，这是划分刚柔的界限。谱云：神宜鼓荡，气宜内敛。意气鼓荡外显以呈刚，意静气敛内隐以呈柔，神气显隐则刚柔变换，这是太极拳刚柔 变换的法则。必如是，方可得刚柔相济之妙。
八、快慢相间的运动
谱云：初学宜慢，慢不可痴呆；习而后快，快不可错乱。慢，须在精神提起与意气变换的情况下求慢；快，须在动作沉着与能表现出劲别的情况下求快。
对单个拳势来说，转关处要慢，过了转关处逐渐加快，运到落点处最快，然后复转慢，这是快慢相间的原则。对整趟拳架而言，每个拳势的快慢相间，都要具有均匀的变化幅度，慢时都是同样的慢，快时都是同样的快，这是匀清的原则。 [page]
后记：沈家桢、顾留馨先生编著的《陈式太极拳》一书，是陈式拳爱好者的必读之书。该书第一章“陈式太极拳的八个特点”，实为初学者应该掌握的八项锻炼要领。拳谚云： 拳不离手，谱不离口。为给初学者记忆、掌握锻炼要领提供方便，今仍按沈先生文章的框架，择其论述的重点内容，编排整理成《陈式太极行拳要则背诵篇》，以期对朋友们有所帮助。
沈家桢先生(1891——1972)是《陈式太极拳》一书的作者之一，为国内外知名的太极拳家。他自幼喜爱武术，早年参加辛亥武昌起义，南北议和后，在北平(北京)平汉铁路局工作。沈家桢勤奋好学，曾多次参加工程设计比赛，名列前茅。如1917年在詹天佑主持的中华工程学会征文比赛中，获得金质奖章。但因工作劳瘁患伤寒症，病后身体虚弱，遂向杨健侯学习太极拳，健康大进，从此对太极拳兴趣转浓。经过勤学苦练，拳法亦精。
沈家桢于1922年去东北从事军事工程工作时，与张学良相识，张曾向他学习太极拳，深感受益非浅。旋又回北平工作。此时，杨健侯已去世，便随其子杨澄甫继续练拳，钻研拳理。 1928年10月，北京同仁堂药店老板因儿子要学拳，聘请河南陈家沟的陈发科到家中传授拳法。通过属下一位处长的介绍，沈家桢亦向陈发科学习陈式太极拳，先后达十年之久，深得陈式拳法之精妙。他酷爱武术，与武术界人士接触广泛，又常资助武术活动，被推举为北平国术馆名誉董事长。工余之暇，他博览武术群书，广为收集内家拳术资料，加之坚持不懈地锻炼并参加比赛，因此在太极拳上造诣良深。 抗战期间，沈氏在重庆工作时，访问了内地一些内家拳名手，与之互相交流心得。根据个人练拳体会，他写下《太极拳精义》，提出太极拳练法要旨和自我考查的依据。抗战胜利后，他反对打内战，辞去南京伪国防部工程技术工作，来到浙江省建设厅任职。解放前夕，反动政府要他去台湾，他毅然拒绝。解放后，他向浙江省人民政府移交了省建设厅全部人员和档案，继续在浙江省建筑公司工作，担任顾问工程师等职。在社会主义建设中参与设计过不少建筑工程 1957年沈家桢年老退休，为了继承和发扬祖国武术遗产，沈老受北京人民体育出版社的委托，开始撰写《陈式太极拳》书稿。他探本求源，遂将当年陈发科所传授的套路，配合三十余年前所搜集的陈发科示范动作的照片，逐一加以解说，不足者由陈照奎(陈发科之子)予以补充，使其所介绍的拳式无失陈式本色。因陈发科是陈长兴之嫡曾孙，幼承家传，加之刻苦锻炼，日练拳三十遍达20年之久，功深艺高，为陈家沟太极拳的优秀继承者。沈氏根据以往所收集的大量大极拳资料，对陈式太极拳详加研究，总结八大特点，列于该书之首。他从“以意行气”的内家拳理出发，以现代医学为依据，说明太极拳所以能强身祛病的道理。并从“一动百动”这一整体观出发，阐明练拳必须上下兼顾，内外如一，表里一致，刚柔相济。他还从分析螺旋运动出发，阐述了太极拳的缠丝劲对保健的良好作用，和技击上能克敌制胜的道理。 此外，沈氏还将他所收集到的陈家沟世代秘传的练拳秘诀全部公诸于世，并对陈家沟近代拳家著述的精要部分作了摘录，以飨读者。因此《陈式太极拳》一书集太极拳理论之大成，极受读者欢迎。该书自1960年问世以来多次重印，还被译成英、日文在国外出版。退了休的沈家桢专心致志于普及和推广太极拳，举办各种讲座，宣讲太极拳祛病益寿的科学道理并根据自己练拳经验，编写了不少著述。其中有《行功太极拳》，取陈、杨二式太极拳的精要部分合为一体。沈家桢认为，学太极拳先学杨式，再练陈式，较为适当。但一般业余爱好者难有较多时间学练二式拳法，沈家桢便合二为一，创编成既有健身功用又有缠丝劲和技击作用的《行功太极拳》。 沈老晚年集中精力写成《行功太极拳》初稿，正待整理出版，适逢“文革”开始，他遭受迫害，身心备受摧残，于1972年溘然长逝。然而，他创编的《行功太极拳》后继有人，如今正在定型推广中。
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